Fore Magazine

De Deense golfbaan ligt er fraai bij. De zon schijnt en op de driving range slaan golfers rustig hun ballen. De rust wordt plotseling verstoord als achtvoudig Le Mans winnaar Tom Kristensen de baan op komt scheuren in de mooiste en snelste golfbuggy ooit. Het woord buggy is hier niet echt op zijn plaats. Het is meer een vrijetijds auto.Het Deense Garia is vier jaar bezig geweest om van een eenheidsworst een exclusieve variant te maken die niet alleen op een golfbaan thuishoort.  De ontwerpers maakten een inventarisatie van de concurrentie en kwamen tot de conclusie dat de drie grootste merken als druppels water op elkaar leken. Wit, eenvoudig en

simpel. Dat kon en moest dus anders. In het lange proces van ontwerpen werd in een vroeg stadium de Deense golfpro Leif Nyholm, swingcoach van onder andere Thomas Björn en in het verleden Maarten Lafeber erbij betrokken. Zijn adviezen op het gebied van golf zorgden voor opvallende innovaties. Zo worden de golftassen niet rechtop vervoerd maar schuin zodat je een beter zicht hebt op, en gemakkelijker je clubs uit de tas kan halen. Ook de geïntegreerde ijskast in het dashboard is vernieuwend en zeer functioneel. De eerste prototypes van de Garia werden in China geproduceerd maar geschrokken door de slechte kwaliteit kwamen de Denen in contact met Valmet Automotive. Dit Finse bedrijf maakt de Porsche Boxster en Cayman en is dus thuis in het luxe autosegment waar kwaliteit is gewaarborgd. “Zin in een testrit”? vraagt de jong ogende Kristensen die meer verstand heeft van autorijden dan zijn beginnende golfspel. Dat laten we ons niet twee keer vragen. Soepel accelereert de wagen in rap tempo de heuvels van de golfbaan op. Soepel laverend tussen de bunkers valt meteen het comfort van de stoel op. Ook het geluid van de motor of beter gezegd het ontbreken daarvan is opvallend. “Neem het stuur maar over en ervaar zelf hoe de Garia rijdt”. Met de beroemde coureur als instructeur naast me valt meteen het comfort van de zit achter het stuurwiel op. Het voelt aan als een echte auto. Na de wagen in volle vaart, plotseling remmend en met een ferme stuurbeweging in een slip proberend te krijgen, iets wat met traditionele buggy’s geen probleem is. geven we het na een aantal vergeefse pogingen maar op. Het wil niet lukken. “Dat komt door de onafhankelijke wielophanging met wishbones en schijfremmen. Het zelfde principe als in Formule 1 auto’s”, verklaard de Deen lachend. Naast de ijskast en de tasophanging is de wagen mooi afgewerkt en voorzien van functionele noviteiten. De startsleutel op de stuurkolom zorgt voor het wisselen van voor- naar achteruitrijden. Een spiegel en richtingaanwijzers geven de rijder het gevoel in een echte auto te zitten. De gelaagde, krasvrije, voorruit met ruitenwisser en hete lucht ontwasseming en het met leer beklede stuurwiel dragen daar aan bij. Een geïntegreerde digitale snelheidsmeter, klok en batterijmeter verhogen dat gevoel alleen maar. De flinke pullenmand onder de stoel kan moeiteloos dienst doen als champagnekoeler of opbergplaats voor een fles frisse rosé. In het dak is een opening die met één handomdraai open gaat en dienst doet als ventilatiesysteem. Net als met een echte auto kan je da Garia bestellen met diverse kleur- en accessoire opties. De velgen zijn verkrijgbaar in chroom, zwart of wit en in diverse sportieve vormen en de stoelen zijn in diverse kleuren leverbaar. Met een prijs die twee keer hoger is dan de bestaande buggies is de doelgroep van Garia de privébezitter, woonachtig aan een golfbaan die van huis naar baan rijdt. Ook de golfcommunities in met name de VS zijn potentiële klanten. Daar worden de wagens gebruikt om bijvoorbeeld boodschappen mee te doen omdat auto’s in deze besloten woongemeenschappen zijn verboden.  “We mikken op 2 procent van de markt. Als we dat halen zijn we in onze opzet geslaagd”, aldus een trotse eigenaar Søren Bak. Door: Ronald Speijer