Fore Magazine

In het Mediacentrum van de Utrechtse Jaarbeurs organiseerde de Nederlandse Vereniging van Golfaccommodaties (NVG) hun jaarlijkse Nationaal Golf Congres. Een record van meer dan 300 deelnemers hadden zich ingeschreven om te luisteren naar de laatste cijfers, trends en toekomstvisie met betrekking tot golf in Nederland. De NVG is een brancheorganisatie waar golfbaan exploitanten en verenigingen bij zijn aangesloten en verzorgd onder andere Cao’s en richtlijnen voor het beheren van de baan en de horeca. Thema van het congres was ‘Van Actie naar Resultaat’ en dat is hard nodig want de gepresenteerde jaarcijfers waren niet echt rooskleurig. Een dag voor het congres maakte GMG, eigenaar van onder meer golfbanen als Spaarnwoude en Naarderbos bekend dat de moedermaatschappij surseance van betaling had aangevraagd.

Directeur van de NVG, Lodewijk Klootwijk, liet aan de hand van de laatste onderzoeken die de NVG en de NGF hadden gehouden zien dat het aantal gespeelde rondjes golf met maar liefst acht procent was afgenomen in 2010. “Een koude lange winter en een warme zomer plus een teruglopende economie”, waren de voornaamste oorzaken van de terugloop maar ook lieten de cijfers zien dat het aantal rondjes gespeeld door leden en greenfee spelers met elf procent was terug gelopen. Zorgwekkende cijfers maar niet desastreus mits de golfbanen bijtijds actie ondernemen om het tij te keren.

De trend van toename van zogenaamde D-club leden neemt verder toe. Deze golfers die geen lid zijn van een traditionele golfvereniging maar aansluiting hebben bij onder andere ANWB Golf groeit niet alleen maar ook de leeftijd opbouw is aan het verschuiven. In 2010 namen deze golfers liefst 62 procent van de totale aanwas van nieuwe spelers voor hun rekening. Elf procent van de aanwas werd lid van een golfvereniging en 27 procent bestond uit ongebonden spelers. Ook de voornaamste leeftijd van de groep D-clubleden, voorheen tussen de 20-35 jaar ligt nu bij 41-50 jaar. De gemiddelde leeftijd van traditionele clubgolfers aangesloten bij een A-B of C vereniging loopt verder op en zit nu tussen de 55 en 70 jaar. De cijfers lieten tevens zien dat het aantal vrouwen dat kiest voor een lidmaatschap op een A-B of C club groter is dan het percentage mannen. Ook dat is een trend waar clubs rekening mee moeten houden.

De golfmarkt verandert dus in rap tempo. Wachtlijsten verdwijnen en steeds minder leden moeten de exploitatiekosten van de golfbaan voor hun rekening nemen. Greenfee spelers nemen de plaats in van de leden en dus moet er nog meer nadruk komen te liggen in service, kwaliteit en gunstige prijzen. Op het congres kwamen een aantal sprekers langs om de aanwezigen te motiveren. Roy Scheerder van de KLM trok een parallel tussen het runnen van een luchtvaartmaatschappij en een golfbaan. “Hoe eerder je een starttijd boekt, hoe goedkoper het tarief. Zakelijke golfers die meer service willen zoals gereserveerde parkeerplaatsen, maaltijden, eigen buggy’s en die pas op het laatste nippertje boeken betalen dan de hoofdprijs. Een levendige discussie ontstond toen een aantal directeuren van D-clubs op het podium de discussie aangingen met de zaal. Voorstanders van de snelst groeiende clubs van Nederland onderstreepte de toegevoegde waarde die ze hebben bij het onderbrengen van greenfee spelers op de banen, tegenstanders riepen over de oneerlijke concurrentie die ze opleveren ten opzichte van hun verenigingsleden. De tegenstanders vonden dat het fenomeen D-clubs maar zo snel mogelijk dient te verdwijnen omdat anders verenigingsbanen zouden gaan verdwijnen en uitsluitend Pay & Play banen bestaansrecht zouden hebben.

Een aantal sprekers kwam vervolgens met praktijkvoorbeelden hoe ze met speciale acties meer leden proberen te trekken. Mandy Boer van de NGF hield een betoog om meer families te faciliteren en jonge kinderen eerder mee te nemen in de baan. Het Rijk golfbanen gaf uitleg over de geslaagde actie om geld op te halen voor het Ronald McDonald fonds door Robert-Jan Derksen met een helikopter op één dag op alle vier de banen van de groep te laten spelen. Met een speciaal lidmaatschap voor drie maanden wist de groep 144 nieuwe leden aan te trekken. Ton Albers van Holland Golf Chapter ontvouwde zijn plan om Nederland op de kaart te gaan zetten als golfbestemming voor buitenlandse golfers. “Nederland vraagt om ontdekt te worden door golftoeristen. We hebben een beter klimaat dan Schotland, Ierland en Engeland. Nederlandse banen bieden kwaliteit en diversiteit en dat allemaal in een straal van twee uur rijden.” Het plan van Albers viel zo in de smaak bij de toehoorders dat hij werd beloond met de “Actie 2011” award.

De jaarlijkse NVG Award werd vervolgens uitgereikt aan TIG Sports, voorheen This is Golf. De drie oprichters, Martijn van der Meuelen, Norbert Chevalier en Niels Markesteijn zijn sinds de oprichting in 2002 verantwoordelijk voor de organisatie van het KLM Open, Van Lanschot Senior Open en het Deloitte Ladies Open. Ook geven ze de gratis Golf Weekly uit en sinds kort de Hockey Weekly. De naamswijziging van het bedrijf hangt samen met de plannen om zich ook met het organiseren andere sportevenementen te gaan bezighouden. De jonge ondernemers ontvingen de award uit handen van NVG voorzitter Jacqueleine Lambrechtse.